人體最主要的造血器官是骨髓，骨髓是存在于人體全身骨骼的骨髓腔中。造血系統中紅骨髓是造血最重要的器官，兒童和年輕人的骨髓以紅骨髓為主。最豐富的造血區域是在髂骨、胸骨等扁骨骨髓中。隨著年齡增長，紅骨髓可能逐漸變成黃骨髓，因此老年人的造血能力可能逐漸減弱。當人體存在疾病時，尤其是骨髓疾病時，骨髓造血能力便變得較差，此時肝、脾參與造血。肝、脾作為替代的造血器官，在參與造血時會出現腫大，因此在臨床經常看到血液疾病的患者常合并肝、脾腫大，尤其是貧血的患者，無論是后天出現的營養性貧血或遺傳性疾病，如地中海性貧血，上述貧血性疾病長期存在，患者均可能存在脾臟的輕度增大表現。