腦膜炎的癥狀首先就是頭痛，波及到腦膜劇烈的頭痛，有些人會有胡言亂語、記憶力減退等等一系列癥狀，可能突然不認得家、不認得路了，突然詞不達意、亂說話，這都是些腦膜炎的改變。90%的人最先的表現都會有頭痛，因為炎癥波及到腦膜，刺激到腦膜，如果只是腦炎，沒有波及到腦膜，頭痛不會很明顯，刺激到腦膜就會產生劇烈的頭痛，也是第一個表現。但頭痛的病人并不都是腦膜炎，第一次發生的癥狀，頭痛的癥狀發生改變的，這時候都不能用單純的偏頭痛或者緊張頭痛去考慮。胡言亂語如果不伴有頭痛癥狀，也不完全考慮腦膜炎，診斷還需要其他的一些來幫助，比如血液檢查、腦脊液檢查、腰穿檢查，來判斷腦內有沒有炎癥。