脂肪肝和脂肪性肝炎，在概念上屬于同一個病的不同階段。脂肪肝一般在早期階段，主要是人體由于現在國家生活水平的提高、生活條件的改善。每天攝入過多的熱量和飲食，消耗、運動少，大量的脂肪就會在身體里堆積，除了身體表面體脂的增加，內臟尤其是肝臟脂肪也會沉積，肝臟大量的脂肪沉積會形成脂肪肝。早期階段稱為單純性脂肪肝，發展到一定嚴重程度后會發生肝細胞的炎癥、壞死，在生化學的角度上就會發生轉氨酶的升高，表現為谷丙轉氨酶和谷草轉氨酶升高。做肝組織病理可以發現肝細胞的炎癥以及壞死，另外伴有重度的脂肪墊，這種情況稱為脂肪性肝炎，是在單純性脂肪肝的基礎上，病情進一步加重損傷肝細胞所形成。其實脂肪肝和脂肪性肝炎是同一種疾病的不同階段，脂肪性肝炎是發生在脂肪肝的基礎之上，比單純的脂肪肝要重，脂肪性肝炎時間長了以后會引起纖維化，甚至達到一定的年限以后會導致肝硬化。