橋本氏甲狀腺炎是由日本九州大學的橋本醫生在1912年發現并整理成文報道的，所以命名為橋本氏甲狀腺炎，它是慢性淋巴細胞性甲狀腺炎。橋本氏甲狀腺炎是一種自身免疫性疾病，會對甲狀腺產生持續的破壞，影響甲狀腺的功能，但這一過程比較緩慢。 甲狀腺功能正常期的特點是甲狀腺功能正常，幾乎沒有任何癥狀，查血的時候抗甲狀腺球蛋白抗體和抗甲狀腺過氧化物酶抗體會增高，甲狀腺彩超提示甲狀腺實質不均勻改變。有的病人病情會繼續往下發展，但有的人一輩子都停留在這個階段。還有甲亢期和甲減期，臨床一般分為兩種情況，第一種只有抗體增高，甲功是正常的，這種情況只需要半年到一年復查一次甲功即可。第二種情況是出現臨床甲減，需要補充甲狀腺素來替代和補充治療，只要控制甲狀腺達標，一般不會引起嚴重的并發癥。 單純的橋本甲狀腺炎沒有癌變的可能，但是如果合并了甲狀腺結節，需要對甲狀腺結節進行分類處理，一部分可能是甲狀腺癌，需要區別對待。