新型冠狀病毒是一種RNA病毒，屬于β屬的冠狀病毒，是具有包膜的一種病毒。病毒的顆粒呈圓形或橢圓形，病毒直徑是60-140nm，病毒包括5個必須的基因集團。基因集團包括病毒包膜、核蛋白、基質蛋白、棘突蛋白，還有RNA依賴性RNA聚合酶。病毒的核蛋白會包繞RNA基因集團，形成核衣殼，核衣殼外又包繞有病毒包膜。病毒的包膜中包埋有基質蛋白、棘突蛋白，棘突蛋白會通過結合血管緊張素轉化酶2進入細胞。在體外試驗中發現，96小時左右新型冠狀病毒，可以進入人呼吸道上皮細胞，完成人體呼吸道的感染。