在70年代以前，強直性脊柱炎就是類風濕關節炎的中樞型。所以說在70年代以后，大家認為這個病完全不是一類疾病，所以就把強直性脊柱炎從類風濕關節炎分出來了。具體區別如下： 1、類風濕關節炎，女性發病多于男性，強直性脊柱炎恰好相反； 2、類風濕關節炎在各年齡段均可發生，高峰年齡為30-50歲，強直性脊柱炎多發于年輕人，高峰年齡為20-30歲； 3、強直性脊柱炎病人大多HLA-B27陽性，而類風濕關節炎主要是類風濕因子CCP抗體陽性； 4、類風濕關節炎以四肢小關節為主，上肢多于下肢，強直性脊柱炎是外周小關節為主，多侵犯中軸關節，下肢多于上肢、大關節多于小關節；骶髂關節炎在類風濕關節炎中十分罕見，而在強直性脊柱炎中高達90%以上，類風濕關節炎關節外的一些癥狀，以皮下結節、虹膜炎、胸膜炎為多，而強直性脊柱炎以眼虹膜睫狀體炎、血栓性靜脈炎為多； 5、類風濕關節炎的X線表現以關節周圍的骨質疏松、骨質侵蝕為多見，很少有鈣化、骨化的現象，而強直性脊柱炎則鈣化、骨化、骨侵蝕更為多見。