急性呼吸窘迫綜合征是由于肺內或肺外原因造成肺泡損傷。治療首先需要針對原發病進行治療。單純ARDS臨床當中治療手段分為機械通氣與非機械通氣。機械通氣是治療ARDS主要手段，輕度ARDS可以通過普通氧療、高流量吸氧裝置或無創呼吸機進行治療。 嚴重ARDS可能需要氣管插管進行有創呼吸機通氣。極重度ARDS可能有創呼吸機都不能完全支持，甚至需要ECMO體外循環支持技術。除機械通氣支持手段以外還包括非機械通氣手段，例如限制性液體管理等。ARDS根據疾病輕、中、重度程度不同給予相應治療措施不同。