急性呼吸窘迫綜合征是各種嚴重的疾病在肺部產生的一系列表象之一，很有可能會出現多器官功能衰竭，或全身炎癥反應等各種臨床癥狀或體征。但從根本上來說，成人呼吸窘迫綜合征是一個系統性的問題。 在治療措施有：治療初始疾病，保證水電解質平衡、營養支持治療，肺的保護性通氣策略，甚至出入水量的管理，肺組織的復張或者肺保護的手段，還有一些像電解質或多器官功能保護；在這些手段治療無效的情況下，使用ECMO即血流動力學的變化，這些綜合的手段才是治療成人呼吸窘迫綜合征有效的手段。 單純的給氧或者是使用抗生素，只是疾病的治療的一個方面。為了有效的提高患者生存率、有效的治療疾病，綜合治療非常重要。