一些年紀大的病人，特別是六十歲、七十歲以上的腰椎病人在就診的時候拍攝X光。有時候報告會提到腰椎有壓縮性的改變，這種壓縮性改變通常意味著以前腰椎受過外傷。壓縮性改變腰椎從形態上有一個變化，比如高度有降低，原來是一個方形的狀態有可能變成前低后高。因為壓縮多數是壓縮在椎體的前柱，也就是椎體前方50%的位置。腰椎高度的降低，報告就會表明腰椎有壓縮性改變。從X光上看一般很難辨出壓縮性改變是以前的老傷造成，還是近期內發生的。二者癥狀有一個鑒別點，比如局部有壓痛、叩擊痛，壓縮性改變可能是近期的外力造成，比如局部的壓痛、叩擊痛都不是太明顯，活動都是好的，只是常規體檢或者拍片子的時候才顯示有這種文字的描述，壓縮性的改變可能就是很久以前的外力造成的，也就是通常所說的老傷。除了癥狀以外，還有一個鑒別的金標準就是拍攝核磁共振。如果磁共振上有高信號，就代表著是一個新鮮的骨折，如果是低信號，就代表這是相對老傷的狀態。