腰椎退行性改變是否嚴重不能一概而論，退行性改變是指隨著年齡的老化，關節的老化而出現的腰椎的老化。如皮膚上長褶子，頭發有花白的表現，即都是退化的表現，且是隨著年齡增長而無法改變的一種老化性改變。 發生在腰椎上，就是腰椎退行性改變，常常在放射科照腰椎的影像學檢查中給出的診斷名詞。所以退行性改變可以不引起臨床表現，即可沒有引起腰疼、沒有導致神經壓迫而出現下肢的癥狀、大小便功能異常等，所以退行性改變不是嚴重的情況。 但是有些退行性改變會影響到神經，影響到關節的活動，比如出現明顯的脊柱僵硬，或者出現神經損害的表現，則都是比較嚴重的情況，需要進行相應的治療，以得到明確診斷，甚至需給予手術治療。