腰椎退行性改變指的是腰椎的老化改變，最常見的表現以椎間盤退變為主，周圍骨頭、關節、韌帶、肌肉的退化改變。腰椎退行性變其實是腰椎的老化改變，最早發生的往往是椎間盤老化，或者退行性變，表現為椎間盤水分丟失、彈性下降、高度下降。椎間盤外面一圈叫纖維環，出現纖維環斷裂、椎間盤膨出，甚至椎間盤突出壓迫神經。同時骨頭往往有相對的退行性改變，也是退化毛病，椎間盤會往上壓迫骨頭，醫學上叫motive change，就是莫氏結節。除此之外，還會有骨頭炎癥、韌帶增厚，還有神經被壓迫后導致的椎管狹窄，還會有關節增生，也就是骨刺生成。有些人還會有肌肉水腫或筋膜水腫，這些都是腰椎退行性變的改變。