腎臟髓質也可以分泌多種激素，但是最常見的就是分泌促紅細胞生成素。促紅細胞生成素是腎臟分泌的主要的內分泌激素，腎臟除了有排水、排鈉作用之外，還是一個內分泌的器官，分泌的促紅素作用于骨髓之后，會讓骨髓產生紅細胞。腎功能不好的病人，內分泌功能也不好，促紅素的分泌量也少。促紅素分泌量少了之后，病人就容易出現貧血。所以碰到肌酐高的病人如果出現貧血，首先一般要懷疑到腎性貧血的可能。另外其他的，如失血引起的貧血，包括造血原料不足引起的貧血、營養不良性貧血，還有慢性病性貧血等也需要考慮，但是首先就要考慮到腎性貧血的可能。此時通常給病人查紅細胞的個數，另外血紅蛋白的量、紅細胞的體積查看有沒有增大或減小。如果紅細胞體積減小，一般是缺鐵性貧血，即小細胞性貧血。如果紅細胞體積增大，除了缺鐵之外，還可能缺乏葉酸和維生素B12。此時給病人充分的補充，在病人充分補充鐵劑的情況下，然后開始給用促紅細胞生成素，這樣就可以促進病人的紅細胞的產生，然后用來治療貧血。