主動脈夾層指由高血壓、情緒激動或主動脈本身病變，使內膜突然破了一個小洞，高速沖擊的血流通過主動脈內膜的小洞，沖擊到內膜和外膜之間的夾層，將兩層膜撕開。本來在內膜中流動的血液沖到內膜和外膜之間，而外膜非常薄，容易破裂，一旦破裂會造成患者猝死。因此，一旦有劇烈的胸背疼痛，確診為主動脈夾層，應請專業的醫生決定是否需要急診手術。 主動脈夾層是一種非常兇險的致死率非常高的疾病，分為A型和B型兩種類型，B型夾層相對來講危險性不是很高，而A型夾層如果不進行急診手術，自發病開始每小時死亡率會增加1%，發病48小時后有將近一半的患者死亡，發病兩周后有將近98%的患者死亡。如果患者突然感覺到非常強烈的胸背疼痛，應該去醫院急診做一個主動脈CTA，觀察主動脈的區域。如果升主動脈、降主動脈或腹主動脈有內膜片的撕裂，即可診斷主動脈夾層。主動脈有內膜和外膜兩層，這兩層緊貼在一起，不會分離，血液在主動脈腔內，實際上是在主動脈內膜的腔內流動。