抑郁情緒在日常生活中較為常見，如工作不順利、考試發揮失常、談戀愛失敗，這些都會引起郁郁寡歡的抑郁情緒。但抑郁障礙是一種精神疾病，發病持續時間較長，一般會伴隨幾周、幾個月，甚至數年的時間。 另外，抑郁情緒為一過性，對人的社會功能，如生活、工作、學習影響并不大。但抑郁障礙持續時間長，在病程時間中對人的社會、工作、生活等社會功能造成嚴重影響。