目前應該明確概念，即所有直腸癌均為惡性，沒有良性直腸癌。直腸癌的定義是指直腸上皮組織的惡性腫瘤，直腸的良性腫瘤包括脂肪瘤、纖維瘤，或者良性息肉等，這些為直腸的良性腫瘤，其區別是在病理或鏡下，可以看到腫瘤的形態、排列，以及組織結構均不相同。良性腫瘤不易發生轉移和浸潤性生長，惡性的直腸癌腫瘤可以發生遠處轉移，以及局部浸潤性生長。這種生長模式容易引起侵犯或者導致患者最終死亡，所以在兩者的治療中也并不相同。對于良性腫瘤，單純給予局部切除即可，通常不會復發，也不會導致嚴重后果。直腸癌除手術以外，還可以給予放療、化療，以及靶向治療、中醫治療等，從而達到綜合治療的療效。