食管癌診斷在早期時無臨床表現，診斷很困難。隨著健康意識提高，胃鏡檢查納入體檢項目。早期表現時胃鏡檢查可以發現部分早期病變，隨著時間延長、病情加重情況下病人會出現進食梗阻、飲水嗆咳等表現，首先懷疑食管病變。首選胃鏡檢查，胃鏡檢查可以直觀看到食管有無病變、占位。做胃鏡檢查可以取得活檢組織，取組織行病理檢查，進行常規染色或免疫組化等檢查，確診食管癌。 食管癌病人需要常規行胸部CT檢查、上消化道造影等，進一步明確腫瘤大小以及與周圍關系、腫瘤有無淋巴結轉移等相關病理情況，指導后期治療方案。