目前診斷食管癌常用方法是胃鏡，其次為上消化道造影或食道造影。食物進入到胃內，胃與口腔連接一定會經過食管，食物從口腔經過胸骨后的食管進入胃內，食管就是連接口腔、咽部、胃的一個管道樣器官，所以做胃鏡的同時，一定要經過食管。食管是胃鏡經過口腔進入胃部的必經之路，做胃鏡時繞不開食管，既然做了胃鏡，就一定要對食管進行仔細檢查，沒必要只做食管檢查不做胃部檢查，因為既然已經受罪做了檢查，在看完食管的同時，多花幾分鐘檢查胃部，往往同時能發現食道和胃的病變。除了食管胃鏡和上消化道造影外，CT也能夠幫助診斷食管癌，一般為比較明顯的腫塊和進展性食管癌的診斷，但目前最準確的辦法還是胃鏡，胃鏡能夠有效發現非常早期的食管癌，早期食管癌也有可能在內鏡下進行根治。