直腸癌一般晚期才會出現消瘦，直腸癌的初期臨床表現更多是出現便血和大便性狀改變。因為直腸癌是腫瘤，腫瘤會出現潰瘍面，所以臨床表現會出現便血，甚至是黏液便。直腸腫塊常會刺激直腸，會產生變異，表現大便次數的增加，黏液便。所以直腸癌主要表現便血、黏液便和大便次數增加。出現消瘦往往是偏晚期的表現，與腫瘤消耗有關系。因為長期便血會導致病人貧血、導致消耗。更多的是直腸癌出現遠處轉移，尤其轉移到肝臟病人會出現消瘦。尤其更晚期直腸從黏膜層逐漸發展到固有肌層、漿膜層，突出漿膜層會產生腹腔內種植，腹腔內種植以后容易產生腹水。這時病人會出現消耗，會出現消瘦狀態。總之，如果是直腸癌出現明顯消瘦應該是進展期，或偏晚期的表現。