社交恐懼癥是一種焦慮障礙，是在特定的場合誘發，這個場合是能夠引起患者緊張、恐慌的社交場合，比如在陌生人前講話，跟一些人打交道，在公共場合吃飯等，這些場合的特點是會使患者可能被別人評判、批評、審視，進而擔心自己的行為、言談舉止不恰當，被別人嘲笑、品頭論足等，僅局限于這種場合。在其他場合，比如患者一個人的時候，并不會誘發焦慮發作，是社交恐懼癥的特點。社交恐懼癥往往在青少年時期就開始出現，根據人生的經歷、經驗不同，在某一階段會比較突出，往往會伴有社交回避，比方會避免需要社交場合的活動，從而喪失一些機會，對社會功能有一定的影響。