腦白質的病變起病隱匿、不斷進展，屬于退行性病變，如大腦缺血、缺氧，以及動脈硬化、高血壓、中風等可造成腦白質病變。中老年患者較多，起病隱匿，呈進展型，開始容易被忽略、被誤診，比如可以有頭昏、頭疼、精神不集中，以及記憶力、語言、思維、運動方面障礙，手腳乏力、麻木，以及其他臨床癥狀和體征，情況不一。發病時間長短和損害部位不同，起病隱匿，最后形成癥狀較為嚴重。需要通過搜集病史、檢查癥狀和體征，以及影像學檢查等綜合分析，才能確診腦白質病變。