患者在做體檢時，經常可以看到頭顱CT或核磁共振上，有腦白質輕度脫髓鞘或少許腦白質病變的結論。腦白質是人體大腦細胞軸突，所形成的部位，類似許多電線，而電線外有許多漆包線，當漆包線出現脫落后，便叫做腦白質脫髓鞘或腦白質病變。腦白質病變的原因，通常是部分小梗死，以及相應支配的血管出現缺血、狹窄而導致的營養不良。部分少見原因，如多發性硬化等自身免疫性疾病，即抗體攻擊自身髓鞘，導致的腦白質病變，這種情況相對少見。