開胸手術通常不需要切斷肋骨，而是從肋間隙進入到胸腔撐開。開胸手術通常可以通過肋間隙撐開來達到手術部位，主要有肺部手術、縱隔手術或食管手術，均可以通過開胸從肋間隙進去，達到暴露手術區域的目的。正常情況下，不需要切斷肋骨，而極少數的情況，如腫瘤較大或腫瘤與肋骨有粘連，有的需要局部切斷肋骨，但比較少見。所以開胸手術對肋骨的損傷相對較小，通常不會切斷肋骨，從肋間隙利用撐開器來充分暴露胸腔里的器官，再進行手術治療也比較安全。到目前為止，很少有手術需要切斷肋骨來單獨進行，可以減少相應的創傷，減少術后胸壁的塌陷或感染、疼痛等情況的發生。