耳道內耵聹可以自動脫落。外耳道皮膚內存在耵聹腺，分泌耵聹具有殺菌、消炎作用，存在于外耳道表面，目的為保護外耳道免受細菌及異物影響。90%中國人耵聹呈現干燥、粉末或片狀，通常可隨咀嚼及說話等運動，通過耳道下壁下方顳下頜關節運動，促使耵聹脫落，由耳道內排出。少部分人群耵聹并非為干燥、片狀，屬于油狀，被稱為油耳。此類耵聹通常不能自行脫落，因為油耳粘稠度較高，可于耳道內逐漸堆積并形成較大塊狀物，可能堵塞外耳道。因此油性耵聹患者，需定期至耳鼻喉科進行耳道清理。