腦灰質(zhì)是神經(jīng)元的所在地，而腦白質(zhì)是神經(jīng)纖維的所在地。神經(jīng)纖維的脫髓鞘是指神經(jīng)纖維在病變的過程中、變性的過程中，神經(jīng)纖維的髓鞘有所脫失，是一種變性性疾病，部分人也認(rèn)為是一種退行性疾病。如果腦白質(zhì)營養(yǎng)不良、缺血，也可以造成腦白質(zhì)的脫髓鞘。腦白質(zhì)的髓鞘受到很多因素的影響，比如營養(yǎng)、血供，還有整個(gè)生長有無變性、退行性變，這是影響髓鞘的幾個(gè)方面因素。所以任何一個(gè)方面出現(xiàn)問題，都會造成腦白質(zhì)的脫髓鞘病變，這是大的概念。部分人將其說成腦白質(zhì)缺血性改變，部分人直接叫做腦白質(zhì)變性，還有部分人將其叫做腦白質(zhì)營養(yǎng)不良，也是一種病。