乳汁形成最基本的條件是泌乳素的分泌和乳腺腺胞細胞的分泌。孕婦在分娩出嬰兒后，體內的內分泌環境會發生劇烈變化，先是雌激素和孕激素從高峰值狀態快速降低到較低水平，反射引起垂體分泌垂體泌乳素。垂體泌乳素反射性的引起乳腺腺細胞分泌乳汁，乳汁分泌后，垂體還會分泌垂體后葉激素，通常叫做縮宮素也叫催產素。使分泌的乳汁排到乳腺外，這是整個泌乳的基本過程。在乳汁分泌過程中，孕婦體內的內分泌環境會急劇變化，受多種激素影響，包括雌激素、孕激素、甲狀腺激素、腎上腺皮質激素、胰島素、垂體后葉激素、垂體前葉激素等，另外還受精神狀態、睡眠、營養狀態和飲食結構等多重因素影響。總之，垂體泌乳素的分泌和垂體泌乳素對乳腺腺細胞的刺激，使腺細胞分泌乳汁，是乳汁分泌的最基本條件。