咳嗽咳痰是呼吸系統最常見的臨床表現，根據痰液的性狀會分為清痰或者是黃痰。少量的清痰，可能是支原體、病毒感染，此外，陰性桿菌感染也可以出現清痰。金黃色的痰，可能是化膿菌、革蘭氏陽性菌感染，痰的性狀有利于鑒別診斷。此外還有黃綠色的痰、鐵銹色痰等，都提示是不同的肺炎感染的表現，所以在診斷上根據痰液的性狀可以做初步的估計，若進一步明確，需做痰培養以及痰涂片，痰涂片可判斷是陽性球菌還是陰性桿菌，做痰培養以后會做藥敏試驗，根據藥敏試驗可以明確診斷，再給予相應的抗炎、抗病毒治療。所以根據患者痰的顏色、性狀，就可以做初步的判斷。