腹水是肝硬化的主要并發癥之一，是肝功能嚴重破壞，肝硬化進入失代償期的標志，也是肝硬化失代償期死亡的主要原因之一，肝癌和肝腹水的區別在于以下幾點：一、病因不同：1、肝腹水：形成因素眾多，首先是肝硬化伴有低蛋白血癥，其次是肝硬化常伴有門靜脈高壓癥，血液淤滯于門靜脈系統內，大量的液體和淋巴液從肝包膜以及腸系膜表面滲出，第三是體內有兩個濃縮尿液的激素在肝臟降解，肝硬化患者肝功能異常，這兩種激素的降解受阻，體內濃度升高。第四是人體內大量血液淤滯在門靜脈系統，導致體內的有效循環血容量降低，刺激兩種激素進一步分泌；2、肝癌：是肝臟的一種惡性腫瘤，分為繼發性和原發性肝癌，平常所說的肝癌是指原發性肝癌，肝癌的形成病因主要包括病毒感染、黃曲霉毒素、亞硝酸鹽，以及遺傳因素等。二、治療不同：1、肝腹水：治療方式主要包括補充白蛋白和利尿治療，絕大部分可以得到有效的控制；2、肝癌：治療方式主要包括手術治療、介入、化療、放療、免疫藥物治療、靶向藥物治療、中醫中藥治療和細胞治療等。肝癌發生腹腔內轉移，也可以引起癌性腹水，而這種腹水比較頑固，一般很難完全消除。