在臨床上見到腹水的情況，并不一定就是肝癌晚期的表現，需要根據情況判斷，首先要了解產生肝腹水的原因，最主要的是患者在腫瘤之前患有基礎疾病，比如多部分患者有肝硬化的病史，所以是由于肝硬化引起門脈高壓造成腹水。 除此以外，肝癌患者出現腹水，也有其它因素的參與，首先是由于腫瘤的消耗，造成低蛋白的血癥，此種情況下可以出現低蛋白血癥造成腹水，其次是腫瘤的浸潤、腹腔的浸潤或者是轉移，形成癌性的腹水。對于較大部分患者肝癌的腹水，經過一些對癥處理，比如通過糾正患者的低蛋白血癥、利尿等處理之后，此部分患者的腹水就可以得到控制。但是對于一些頑固性的腹水，比如腫瘤已經侵犯到門脈，完全把門脈主干堵塞，或者是由于腫瘤全腹轉移，形成癌性的血性腹水，以上種情況下，應該可以考慮是肝癌的晚期表現。