骨髓增生異常綜合征和急性白血病都是血液系統的惡性腫瘤，但是骨髓增生異常綜合征在早期RA和RAS階段，是骨髓衰竭性疾病，當RAEB和RAEB-T的時候，可以向急性白血病轉化。 如果轉化成急性白血病，危害比白血病會更大。而急性白血病是造血干細胞的惡性腫瘤，通常表現為貧血、出血和感染。貧血主要是紅細胞減少造成，感染是白細胞減少造成，出血是因為血小板減少造成。 白血病如果不經過治療，自然病程是3-6個月，如果經過適當治療，生存期可以長達3-5年或者更長時間，而且現在對白血病的研究比骨髓增生異常綜合癥更多一些。 所以一旦骨髓增生異常綜合征進展到白血病的時候，生存期可能比普通白血病會更短。