骨髓異常增生綜合征簡稱MDS，是中老年疾病，不是遺傳性疾病，在后天漫長的環境壓力作用下所形成。MDS好發于老年人，其他名稱為冒煙性白血病、白血病前期，屬于造血系統的一種惡性腫瘤。 骨髓中造血細胞增殖非常旺盛，但是增殖旺盛的造血細胞并不健康，醫學上稱為病態造血。雖然骨髓中血細胞增長旺盛，但反映到外周血會出現貧血、白細胞減少、血小板減少，甚至全系減少。臨床上有特殊的專用名詞，稱為無效造血，即骨髓里雖然增殖旺盛，但實際上造血是無效的過程。絕大多數MDS患者，可以檢測到染色體異常和基因突變，高危患者有相當高的比例可以向急性髓系白血病轉化。