肝的基本結構和功能單位是肝小葉，肝小葉承擔絕大部分的肝臟功能，肝臟由50-100萬個的肝小葉組成。肝小葉包含中央靜脈、肝板、竇間隙、肝竇、毛細膽管等。肝小葉主要呈現多柱狀菱形的系統，以小葉靜脈為中心，周邊的肝板呈現輻射狀分布，各個肝板間存在肝竇以及竇間隙。肝竇主要有血液系統，還含有吞噬細胞，能針對血液系統里的壞死組織、壞死細胞或細菌性的因素進行吞噬。另外，竇間隙是血液交換的一個重要場所，主要就是將血液中的物質與肝細胞進行交換。肝細胞中分泌有用的物質進入血液，血液中的相關代謝性的產物、毒性的因素進入肝細胞進行解毒，經過交換以后，再進行相應的流出。肝分泌膽汁進入毛細膽管，再經過毛細膽管，逐步匯合到肝膽管，再到肝總管。所以，肝小葉是非常重要的功能單位。