食管癌術后不能說話分為手術后無法說話和遠期聲音嘶啞。如果是氣管插管，可能會導致聲道擦傷，會逐漸好轉。 食管癌術中，淋巴結、左喉返和右喉返需要進行常規清掃，不清掃可能會遺留淋巴結轉移，造成復發、轉移，清掃過程中可能會造成損傷，擦傷可以逐漸恢復。如擦傷比較重，甚至是損傷，相對比較嚴重，有的患者能夠恢復，有的患者部分恢復，與損傷程度有關。如腫瘤或淋巴結已經侵犯喉返神經，術中只能切斷，聲音嘶啞可能終生都無法恢復。如果是單側的聲音嘶啞，對側能夠恢復，聲音會變得低沉，但可以說話。如出現雙側的喉返神經損傷，不只是無法說話，對呼吸和嗆咳的影響也非常大，需要很長時間來恢復，清掃淋巴結出現副損傷的幾率很低，醫生會盡可能保全不受損傷。 部分患者會出現遠期的聲音嘶啞，比如做完手術很好，做完后1-2年出現聲音嘶啞，這種情況往往是不好的征象。喉返神經局部淋巴結可能有復發、轉移、壓迫，需要及時的就診，可以通過放療、免疫治療、化療等進行進一步的治療。