白細胞一般有吞噬、有趨化的作用。通常說的白細胞指的是粒細胞，即中性粒細胞。如果在身體里出現炎癥的情況下，比如嗓子發炎，包括鼻竇炎、結膜炎、傷口感染以后，白細胞先要往化膿性炎癥的地方去，叫趨化。爬到傷口附近，如果遇到細菌、壞死組織要進行吞噬、化膿。如果是傷口化膿出現白色膿液，包括細菌感染以后出現的膿液，這些都是粒細胞的作用。趨化、吞噬這2個功能代表身體重要的免疫系統對外進行防御。白細胞也包括淋巴細胞、單核細胞，這2類細胞主要是抗病毒的作用更為明顯和突出。粒細胞主要是抗細菌。淋巴細胞是身體免疫系統的重要組成成分，免疫系統分為體液免疫和細胞免疫。體液免疫指的是B淋巴細胞當中，可以分泌抗體幫助抵御外界感染的成分。T淋巴細胞是細胞免疫的重要組成成分，包括T輔助細胞，比如T輔助細胞的下降，如艾滋病人一般通常會＜400個/ul。所以淋巴細胞、粒細胞、單核細胞代表身體里重要的免疫系統對外的防御。