甲胎蛋白部分患者也稱為胎甲球，是肝臟的腫瘤標志物，肝癌的預警率比較高。如果甲胎蛋白在正常值400ng/ml以上，即在其參考值范圍以外大于400ng/ml，則認為肝癌的風險非常大。現在臨床上也會見到甲胎蛋白陰性的肝癌，有異常凝血酶原的陽性或者CA19-9的陽性，但是甲胎蛋白仍是經典的肝癌腫瘤標志物，如果甲胎蛋白升高，特別是大于400ng/ml或者是說400ng/ml以上，建議患者做腹部的增強CT或者增強核磁比較有價值。另外，如果甲胎蛋白有所升高，比正常值范圍僅僅是略微升高，這沒有太大問題，考慮是肝臟有新生的細胞，如肝臟受損之后，肝臟的能力比較強，可產生新的肝細胞的產生，也會使甲胎蛋白輕微的升高。因此如果甲胎蛋白升高，且比正常值參考值范圍較高，不用過度焦慮，定期隨訪即可。如果甲胎蛋白高于400ng/ml以上，就要高度警惕肝癌。