肺活量指的是一次呼吸的最大通氣量，在一定的意義上可以反映機體呼吸機能的潛在能力。常用的做法是讓患者在平靜狀態(tài)下，深吸足氣以后，用力地、緩慢地呼出去，呼到呼不動，最后產(chǎn)生的呼出氣量就是肺活量。成年男性的肺活量大約在3500ml，而女性約為2500ml。壯年人的肺活量往往會較大，而幼年和老年人相對會較小。患者的健康狀況影響其肺活量，健康狀況越好，患者的肺活量越大。而肺組織如果出現(xiàn)損傷，如結(jié)核病、纖維化、肺不張、肺葉切除等，都可能導(dǎo)致肺活量減少。此外胸廓的疾病，或者胸腔積液、氣胸等，也可以使肺的擴張受限，肺活量減少。肺活量明顯減少，往往是限制性通氣功能障礙的一種表現(xiàn)。