總膽紅素包括直接膽紅素和間接膽紅素，不管哪個高都說明膽紅素代謝異常。膽紅素增高有以直接膽紅素增高為主的疾病，也有間接膽紅素增高為主的疾病。肝病患者，尤其是慢性肝病，可能會有長期膽紅素代謝異常，有輕度膽紅素增高，但一般不影響健康，比如轉氨酶增高，只是直接膽紅素或者間接膽紅素輕度增高，在臨床上比較多見，治療要針對病因治療。 膽紅素增高分好幾種原因，肝細胞性黃疸、梗阻性黃疸、溶血性黃疸，通過直接膽紅素和間接膽紅素進行區(qū)分。一般梗阻性黃疸主要以直接膽紅素增高為主，溶血性黃疸以間接膽紅素增高為主，肝細胞性黃疸主要以直接膽紅素增高為主，但也可以兩者兼顧。