梅毒硬下疳特指一期梅毒的代表性皮損，也就是在感染梅毒之后大概2-4周，在局部接觸部位由于梅毒侵入，出現炎癥性皮損，稱為硬下疳。典型表現為生殖器部位出現小紅斑，迅速變成小丘疹，頂端很快就出現糜爛、破潰、壞死，形成小潰瘍。潰瘍邊緣一般很清晰，呈類似于圓形的外觀，邊緣稍微隆起，基底比較硬，觸之有軟骨樣的硬度，呈棕紅色，上面有少量漿液性分泌物。分泌物里有大量的梅毒螺旋體，皮損稱之為梅毒的硬下疳，是一期梅毒的代表性皮損。有時還可以伴有局部腹股溝淋巴結腫大，主要是由梅毒螺旋體在局部引起炎癥反應形成。如果不經治療，大概幾周時間內硬下疳可以自行消失痊愈，此后梅毒螺旋體可能通過局部皮膚經過淋巴結進入血液播散，再引起全身性梅毒疹的表現。