食管癌分期分為早期、中期、晚期，早期較易誤診，因早期患者癥狀不典型，每人體質不同，疾病進展也不同。食管癌早期到中期的持續時間沒法確定。 只有提高警惕，當出現食管癌早期癥狀時，如進食后哽咽感，或進食后胸骨后疼痛，此疼痛為燒灼樣疼痛、針刺樣疼痛，或者是牽拉摩擦樣疼痛。這時應該到醫院做食管鏡檢查，或者胃鏡檢查食管情況，完全可以明確診斷。只有早期診斷，早期治療，才能達到好的效果。