激素是臨床用的最多的一種物質。腎上腺皮質激素的作用中心是降低機體對各種有害刺激的反應性，使機體在不良環境下維持必要的生理功能。從臨床治療學角度講，主要有幾個方面的作用： 1、抗炎作用，腎上腺皮質激素對于各種原因引起的炎癥及炎癥的各個階段，都有明顯的非特異性的抑制作用。炎癥早期能促進炎癥部位的血管收縮，毛細血管通透性的降低，滲出、充血、腫脹的減輕。在炎癥后期，能抑制成纖維細胞增生或肉芽組織的形成，減輕炎癥部位的粘連和瘢痕的形成，減少后遺癥； 2、有免疫抑制作用，腎上腺皮質激素具有免疫作用，不但對細胞免疫，對于體液免疫，它都有這個免疫的治療作用，它的機理主要考慮是抑制了免疫細胞間的傳遞作用，因而使機體免疫受到了抑制； 3、對生長和細胞分裂有一定影響，藥物劑量的腎上腺皮質激素可能干擾或延緩了兒童的生長。