腎上腺皮質激素的作用有三個方面，具體如下：1、腎上腺糖皮質激素：腎上腺糖皮質激素的作用比較廣泛而且復雜，隨著劑量不同而有變化，在生理情況下所分泌的糖皮質激素皮質醇，主要影響正常的物質代謝過程，如果缺乏，可以引起代謝失調甚至出現死亡。當應激狀態時，機體分泌大量的糖皮質激素，通過輪序作用等，使機體能夠適應內外環境的變化，而所產生強烈刺激。當超出生理劑量，也就是藥理劑量時，糖皮質激素除了影響物質代謝以外，還具有抗感染、抗過敏、抑制免疫反應等多種藥理的作用，臨床應用比較廣泛，但是不適當地使用或長期大劑量使用，可以導致多種不良反應和并發癥，甚至危及生命；2、鹽皮質激素：主要包括脫氧皮質酮和醛固酮，有助于維持人體的水、鹽代謝；3、雄激素：腎上腺皮質也會分泌少量的雄激素，少量的雄激素對于女性比較重要，不僅能維持女性的第二性征，幫助女性生長和維持陰毛、腋毛，同時對女性的性欲也有維持作用。