在全麻過程中，胃腸道的準備非常關鍵，成人一般在術前8小時不能進食，而且小兒在術前4小時不能進食，成人和小兒在術前2小時不能喝水，主要是做胃腸道的保護。當病人清醒以后，6小時不讓進食，主要是在全麻過程中要應用鎮痛、鎮靜和肌肉松弛藥，尤其是鎮痛藥、一些阿片類藥物，副作用可能會出現惡心、嘔吐等。病人在意識沒有完全清醒或不太清醒的情況下，人的會厭部分反射比較弱，在這個情況下進食，極易出現惡心、嘔吐，甚至出現反流性氣管炎，或者是間質性肺炎等情況，從而引起病人不必要的感染，甚至危及病人生命。因此，在術后6小時或者全麻后6小時，不讓病人吃東西，通常會讓病人完全清醒，反射恢復以后再進食，這樣病人會更安全。