甘草是一味中藥，性味甘、平，歸十二經，有解毒、祛痰、止痛、解痙的功效。甘草分生甘草和炙甘草，生甘草主要用于治療咽喉腫痛，癰疽瘡瘍、胃腸道的潰瘍以及解藥毒和食物中毒。炙甘草主要用于脾胃功能減退、乏力、發熱以及咳嗽、心悸等等。它的作用主要有以下幾點：1、用于心氣虛出現的心悸、怔忡、脈結代以及脾胃氣虛的倦怠、乏力等等，代表方劑有桂枝甘草湯和炙甘草湯；2、是用于各種氣喘、咳嗽，它可以配伍其它藥物，比如它的代表方有二陳湯、苓甘五味姜辛湯、桔梗湯等等。另外，在一些風熱咳嗽、風寒咳嗽，這一類凡是有咳嗽的疾病的處方中也會常常用到甘草；3、最重要、最常用的一點，就是調和諸藥的功能，可以在很多中藥處方中見到甘草，可以說甘草是所有中藥中使用最多的藥物，比如一些藥性比較猛烈的中藥，用了甘草以后具有一定的解毒作用，因為藥物和藥物之間有一些矛盾的，用了它以后，可以起到調和作用。臨床上使用甘草常常是很多醫生的習慣。當然，也有些醫生不愿意用甘草，也是因為它調和諸藥的功能，能夠對藥效反而產生有點降低的情況。