甘草來源于豆科植物甘草、脹果甘草、光果甘草的干燥根及根莖，具有補脾益氣、清熱解毒、祛痰止咳、緩急止痛、調和諸藥的功效，主要用于脾胃虛弱、咳嗽痰多及藥物的解毒。 甘草有生甘草與炙甘草兩種炮制品，生甘草主要用于清熱解毒；炙甘草主要用于補脾益氣，老年患者應用較多。 甘草主要含有四環三萜類成分，具有廣泛的藥理作用，如抗心律失常、抗血小板聚集、止咳、抗腫瘤、抗菌、消炎、抗過敏等。