呼吸衰竭總體治療原則為加強呼吸支持，保持呼吸道通暢，糾正缺氧和改善通氣，針對病因和誘因進行治療，加強一般支持及對重要臟器功能監測與治療。主要包括以下幾點措施： 1、任何類型呼吸衰竭，保持呼吸道通暢是最基本、最重要的治療措施； 2、急性呼吸衰竭患者應給予氧療，可使用適合吸氧裝置增加吸氧濃度，糾正缺氧； 3、如果患者合并二氧化碳潴留，可給予呼吸興奮劑增加通氣量。若經過治療，機體仍處于嚴重通氣和(或)換氣功能障礙，需給予機械通氣。而慢性阻塞性肺疾病導致呼衰，氧療應注意保持低濃度吸氧。慢阻肺急性加重早期應及時應用無創機械通氣，化解呼吸肌疲勞，減少后期氣管插管率； 4、糾正電解質紊亂和酸堿平衡失調，臟器功能監測支持及營養支持等對癥支持治療。極度重癥心肺衰竭患者可應用目前世界最先進的體外膜肺氧合技術，即ECMO，可為患者提供持續體外呼吸與循環支持。