哮喘癥狀以發作性呼氣性呼吸困難或者咳嗽為主，可以經過治療緩解或自行緩解。發作性指突然因為某種因素，如著風、著涼、聞到某種異味，突然出現癥狀，屬于發作性疾病的起病速度。發作性咳喘是帶有哮鳴音的呼氣性呼吸困難，患者主要在呼氣時出現喉中或者胸腔中哮鳴音，而在吸氣過程中沒有明顯困難。哮喘患者的發作性咳嗽、喘息通常有一定節律性，在夜間和凌晨發作比較明顯，白天緩解。如果不治療哮喘，患者在疾病發作后持續數分鐘到十數分鐘或者1-2個小時后，病情會自行緩解，如果使用藥物治療，可以在數分鐘內得以緩解。