腰椎間盤膨出指腰椎間盤纖維環出現斷裂，椎間盤均勻向外膨隆，但沒有引起髓核突出癥。腰椎從上到下分5節，骨頭與骨頭之間無色透明的是椎間盤，椎間盤上面和下面是終板，椎間盤中間是髓核，外面一圈是纖維環。當椎間盤出現老化時纖維環發生斷裂，整個纖維環會膨隆，均勻向外膨出，但是椎間盤內部髓核并沒有出現凸出，此時稱為椎間盤膨出。椎間盤膨出是椎間盤退變的其中階段之一，此時患者通常表現為腰痛，但較少因為椎間盤膨出壓迫坐骨神經而引起腿痛。