艾滋病病毒又稱HIV，主要侵犯人體的免疫系統，也稱為免疫器官。艾滋病病毒主要損傷的是CD4陽性的T淋巴細胞，此外，細胞上有CD4受體的其他免疫細胞，比如抗原遞呈細胞、單核巨噬細胞以及自然殺傷細胞，也均會受到侵犯。上述細胞受侵犯后，病人機體免疫功能會減退，由于免疫功能減退，會發生各種機會性的感染和機會性的腫瘤。進入艾滋病期，患者會出現持續發熱、消瘦、淋巴結腫大以及各種機會性感染、機會性腫瘤。多見于神經系統感染、肺部感染、腸道感染、泌尿系統感染、皮膚及軟組織感染。對于正常人而言，自然存在的病原微生物一般不容易感染，但是艾滋病的患者會感染此類病原微生物，稱之為機會性感染，包括結核菌、真菌、弓形蟲以及各種細菌。另外，艾滋病患者會出現機會性的腫瘤，常見的腫瘤包括淋巴瘤，出現的幾率比較高。