艾滋病病毒主要侵犯人體免疫系統，艾滋病全稱為獲得性免疫缺陷綜合征，損傷人體免疫系統最終導致免疫缺陷。艾滋病毒主要攻擊人體CD4+T淋巴細胞，感染后可導致細胞被不斷破壞，同時可以破壞其他細胞，如巨噬細胞、樹突狀細胞等。CD4+T淋巴細胞是一種輔助性T細胞，對人體細胞免疫、體液免疫有重要的功能，被艾滋病毒逐漸破壞并降低到一定程度，人體的免疫系統無法維持正常功能。這時機體會出現多種機會感染、惡性腫瘤，包括各種細菌感染、真菌感染、病毒感染以及腫瘤，如淋巴瘤、卡波西肉瘤等，導致患者病情逐漸惡化，如果不治療可以危及生命。所以艾滋病毒主要攻擊免疫系統，免疫系統受損后會出現其他癥狀。