何首烏作為中藥，有一定毒性，但沒有即刻致死的毒性，主要是有肝毒性。中醫理論上，何首烏有補肝腎、益精血、潤腸、解毒、截瘧、烏發的功效，是臨床上常用的補肝腎、益精血藥物。目前研究發現，生何首烏有一定肝毒性，即對肝臟有一定損傷，服用后會影響肝臟的正常代謝，可能出現黃疸表現，如眼睛、面部發黃、小便變黃等，屬于肝臟受損表現。一般中醫是使用炮制后的何首烏進行治療，即制首烏，是將生何首烏切片后與黑豆汁共同炮制，再進行使用，但用量不宜過大，炮制后的何首烏既保留正常功效，肝毒性也得以去除。