齲病發生在高度礦化的牙體硬組織上，病變發展緩慢，不容易發現。開始時齲病在釉質中進行，而釉質無神經分布，故在開始相當長時間內患者無自主癥狀，因不易發現而貽誤疾病的治療。 齲病是進行性疾病，不經治療不會停止其破壞過程，而且治療不徹底可再次發生。由于牙體硬組織新陳代謝很弱，釉質內無細胞和體液循環，沒有任何基于細胞活動修復功能，所以一旦遭到了破壞，不能通過細胞再生來恢復其缺損組織，必須需要人工材料進行修復。牙體組織與牙髓十分密切，如果齲病早期未得到及時治療，齲病向縱深發展可引起牙髓和根尖周組織感染，所以一旦發現齲齒應盡早治療。